BIOTEC desarrolló un sistema de tratamiento de las aguas residuales domésticas con costos de inversión bajos (30 a 60 US$ por habitante) y costos de operación y mantenimiento muy bajos (1 a 2 US$ por habitante por año), pero cuya operación requiere de temperaturas del agua residual superiores a 15 grados en cualquier temporada del año.
Es una tecnología típicamente "tropical" y sus principales aplicaciones en el mundo se encuentran en América Latina (Colombia, Brasil) y en India.
El sistema consta de un tratamiento básico en reactores anaerobios de tipo UASB, seguido cuando la norma lo requiera por un pulimento con filtros percoladores, SBR, filtros sumergidos o lagunas de estabilización y maduración.
BIOTEC fue pionero en América Latina en el desarrollo de los reactores UASB para el tratamiento de las aguas residuales urbanas, y en su aplicación a climas variados (altiplano, clima mediterráneo). Ver publicación UASB. Contamos ahora con plantas UASB de tratamiento de aguas residuales domésticas en Colombia, Venezuela, Nicaragua, El Salvador y Guatemala.
BIOTEC monta plantas UASB en los países donde está radicada, pero apoya también a terceros, como compañías especializadas o constructores locales, para que puedan incorporar sistemas UASB dentro de sus propias plantas, para reducir la producción de lodos y los demás costos de O&M.
La planta estándar consta de:
- Tratamiento preliminar (rejillas, desarenador, desgrasador)
- Reactores UASB para la remoción del 80 % de la DQO y DBO
- OPCIONALMENTE: Filtros percoladores y Sedimentadores secundarios para la remoción del 50 % de la contaminación restante (y lograr menos de 25 ppm de SS en la salida final)
Cuando se incorpora el post-tratamiento aerobio, la planta entrega una agua transparente y sin olor, con remoción del 90 % de la DBO, y que contiene más de 1 mg de oxígeno por litro, Requiere de una área de solo 0.1 m2 por habitante. La producción de lodo es de solo 0.5 m3 para cada 1.000 m3 de aguas residuales, y se trata de un lodo fermentado y de fácil deshidratación en lechos de secado.
Este tipo de planta representa una verdadera "revolución tropical", y por sus bajos costos pone la descontaminación al alcance de los municipios de América Latina.
BIOTEC monta plantas de este tipo para todo tamaño, desde urbanizaciones de 400 viviendas hasta plantas para ciudades de 250.000 habitantes.
BIOTEC fomenta la valorización agrícola de los lodos (secado o compostaje) y de las aguas tratadas (ferti-irrigación) así como la valorización energética del biogas (15 a 20 m3 para cada 1.000 habitantes conectados al alcantarillado): producción de electricidad, conexiones domiciliarias (para cocinas de gas) mediante red urbana, y/o alumbrado público de gas (faroles). La valorización de los subproductos de las plantas de tratamiento beneficia a la población aledaña a las plantas y la involucra en el proyecto. Además genera ingresos de operación para la municipalidad (o el operador privado) y fomenta el desarrollo local.
Referencias
Colombia: El Vivero, Cali, Colombia, 45 L/s (20.000 habitantes)
Guatemala: San Bartolo, Sololá, 22 L/s (10.000 habitantes)
El Salvador: Ciudad Corinto, 14 L/s (7.800 habitantes)
Nicaragua: Bosques de Capistrano, 4 L/s (2.000 habitantes)
Venezuela: Punta Gorda, 6 L/s (3.000 habitantes)
Ver publicaciones # 24, 26 & 29
