LA TECNOLOGIA ANAEROBIA U.A.S.B. EN EL TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES DOMESTICAS: 10 AÑOS DE DESARROLLO Y MADURACION EN AMERICA LATINA

Philippe Conil
Biotec


RESUMEN
Unos 500 reactores anaerobios, en mayoría de tipo U.A.S.B. (Upflow Anaerobic Sludge Blanket) o R.A.F.A., se han construido a partir de 1988 a escala real en todo América Latina para el tratamiento directo a bajo costo de las aguas residuales domésticas. Los detalles tecnológicos de estos reactores y los procedimientos contractuales se han afinado en estos últimos 10 años, y los sistemas UASB representan hoy en día mas de 50 % de las plantas compactas de tratamiento en poblaciones de tamaño medio, entre 5.000 y 50.000 habitantes, con eficiencias de remoción del 75 al 80%, con costos de inversión del orden de 20.000 US$ por litro por segundo tratado, y costos de operación y mantenimiento del orden de 1 a 2 US$ por vivienda por mes. Las plantas UASB son a menudo complementadas por sistemas aerobios sencillos de postratamiento, como filtros percoladores o lagunas, que incrementan el costo en un 25 % pero permiten lograr una remoción global del 90%.

El autor presenta de manera resumida los datos de una decena de plantas que han hecho “historia” en América Latina, y a partir de su experiencia propia con más de 10 plantas, saca conclusiones técnicas y generales sobre esta innovación tecnológica propia de América Latina, desde Brasil a Méjico, pasando por Colombia, que hoy en día empieza a difundirse en el mundo entero por todos los países en vía de desarrollo, empezando por la India.

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