INGENIO CENTRAL CASTILLA
Compostaje de la cachaza |
Los ingenios azucareros de caña de azúcar son grandes consumidores
de agua y por lo tanto grandes contaminadores.
Sin embargo el proceso del azúcar se presta para utilizar el agua
en ciclos cerrados, y mediante un buen proceso de re-ingeniería
un ingenio que muele 5.000 toneladas de caña puede limitar su descarga
de aguas residuales a 20 litros por segundo. En estas condiciones el costo
de la planta de tratamiento será de solo unos 500.000 US$, o sea
de 100 US$ por tonelada diaria de molienda. Estos valores no incluyen
el manejo del agua de lavado de la caña para los ingenios que utilizan
este sistema (sedimentación, recirculación, manejo de lodos).
La recuperación y el aprovechamiento agrícola
de la cachaza es una etapa clave para por un lado reducir la carga orgánica
de los aguas residuales y por otro lado evitar la contaminación
de las aguas superficiales y freáticas por los lixiviados (jugos)
de las cachaceras (rellenos de cachaza).
Máquina volteadora de compost
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La cachaza
es el residuo de filtración del jugo de caña. Representa
entre el 2 y el 7 % de la caña molida. Sale de los tambores al
vacío con un 20 a 35 % de materia seca (aspecto de tierra marrón).
Su aplicación directa sobre caña de plantilla (resiembra)
es factible en ciertos momentos, cuando hay plantilla en las cercanías
del Ingenio y cuando el tiempo lo permite.
La aplicación en menores dosis sobre caña de soca (retoño)
implica un proceso previo de compostaje. El compostaje permite descomponer
la materia orgánica y reducir en un 70 % el peso y volumen de la
cachaza, reduciendo en la misma proporción los costos de transporte
y de aplicación. Una planta de compostaje para 300 toneladas diarias
de cachaza requiere de unas 6 hectáreas y tiene un costo del orden
del millón de dólares, incluyendo la maquinaria de aplicación
sobre caña.
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